尽管是世界上最难学的语言之一，近年来汉语却已进入美国平常百姓家。自北美第一家孔子学院2004年底落户美国马里兰大学以来，目前已有70多所孔子学院、200多个孔子课堂在美国44个州设立。“汉生”、“若龙”、“绮君”……越来越多美国人有了诗一般的中文名字。

来自大洋彼岸的“梦旅人”

寒冬的北京，上午9时许，22岁的美国姑娘亮仪匆匆走出北京大学学生宿舍，到自习室学习。

和普通的中国“80后”没什么分别，亮仪喜欢听北京人耍京片子，也能偶尔听懂成都人说方言；她认为华语歌手林俊杰的声音“很美”，也钟情色彩艳丽的京剧脸谱，还能挥笔写下“赵匡胤”等笔画繁复的汉字……

亮仪与汉语结缘在4年多前，她在父亲鼓励下报考了美国迈阿密大学修读中文专业，还喜欢上北宋时代的艺术成就。大三时，她第一次来北京，学习了一年汉语。大学毕业后，亮仪申请到孔子学院颁发的奖学金，开始在北大攻读研究生课程。

“我希望以后还能进修汉语博士，回美国做一名汉语老师。”她说。

汉语教师搭建交流桥梁

“庭中有奇树，绿叶发华滋。”滋养着美国“汉语热”的，离不开近千名赴美教学的公派教师及志愿者们。

28岁的中国姑娘徐嘉是2007年至2009年赴美教汉语的志愿者，也是美国加州本特利私立中学高中部的首位汉语教师。4个班的教学，每周900分钟的语言必修课，两年内，徐嘉协助开设该校汉语项目，使高中的汉语课从零发展到三个水平四个班，并成为学生的外语必修科目。

据统计，2005年至2010年，国家汉办共向美国派出公派教师、志愿者近千人次。师资力量中，“80后”的志愿者占了大多数。老师们不仅英文、汉语俱佳，而且还身怀绝活，踢毽子、绕口令、做中国菜、跳扇子舞、剪剪纸、画国画……他们带去了璀璨的中国文明，激发了美国学生的兴趣。

持续升温的“汉语热”

“孔子学院在美国的发展相比其他国家可称是最好、最热烈的。美国学校和教育界对同中国国家汉办共建孔子学院的热情持续升温，势头强劲。”国家汉办主任、孔子学院总部总干事许琳说。

据悉，目前美国仍有50多个机构在申请共建孔子学院。2010年2月初，美国俄勒冈州还通过议案，成为美国第一个通过立法推动汉语教学进入中小学课堂的州。

许琳表示，虽然很多美国人在学汉语前对中国所知甚少，但越学就越对中国文化产生浓厚的兴趣。“中国人勤俭持家、不超前消费，追求和谐，崇尚舍己利人的英雄……这些中国文化思想和传统美德非常具有普世性，易于打动外国人，包括美国人。”

“汉语桥”世界大学生中文比赛获奖者、美国人魏柯说：“在日常生活中，我总是先给别人敬茶让座，用双手递送名片，听到别人表扬时会谦虚否认。也许这些做法让我的美国朋友和同学觉得有点儿奇怪，可中国人的礼貌、谦虚观念已渗透到我的思想中。”

“国之交在于民相亲。孔子学院将不断拓展文化功能，丰富办学内涵，展示中华文化魅力，促进与世界各国的语言文化交流。”许琳对孔子学院的发展充满信心。