周恩来严于律己的同时，坚持宽以待人，平等待人，以理服人，宽厚平等，以诚信去赢得人的理解、尊重与支持。

首先是平等待人。周恩来认为，个人都是平等的，如果从工作上说，大家都是人民的勤务员，彼此平等交换意见，决不能个人自居于领导地位。因此，他作为一国之总理，职高不居功，权大不恃强，虽学贯中西、博古通今、学识渊博，但从不自恃高明，而是谦虚谨慎，以小学生自居，平等待人。他在一次对文艺界的讲话中说："我今天所说的这些话不一定对，我是树个'的'，让大家来射，树个活靶子，让大家来攻攻"。因为他平等待人，虚怀若谷，才有那么多的人在他面前敢于直言；才有知无不言、言无不尽的生动局面，才有那么多朋友的理解、支持，才有广大人民群众与党同心同德。

其次是以理服人。周恩来襟怀坦荡，他与人打交道诚心诚意，表里如一。要求别人做到的，他自己首先做到。对有些认识问题一时不易统一的，采用求同存异的办法，暂时放一放，让人在实践中逐步达成共识。对有些认识问题，他主张在争辩中去统一，即在不同的意见的比较中统一。对此，他认为"辩证法就是矛盾的统一，只有通过争辩，才能发现更多的真理"。之所以强调争辩，不仅在于发现真理，而且还在于防止独断专行，强加于人。即使是对的意见，也还要听别人的意见；即使是手持真理，也不能盛气凌人。对此，当年驻重庆的美国大使馆外交官谢伟思感受特深。谢伟思讲，周恩来试图让我们赞同他（和他的党）对中国和世界的看法，尽管他对这些看法深信不疑，但是他还是靠冷静的说理，清晰的措词，温和的谈话，广博的历史和世界知识，以及对事实和细节的深入了解，让你信服。周恩来就是靠他真诚待人的人格，平等待人的精神，去宣传共产党人的主张，扩大共产党人的影响，在世界范围内赢得更多的人的理解与支持。