周恩来一生是求真务实的一生，他趋重实际，躬行实践，理论联系实际，对事业极端负责。

首先是趋重实际。周恩来从学生时代即逐步培养起趋重实际、言行一致、实事求是的优良品质。他认为"发于言，著于行，无丝毫假借，无智利相扰。"主张培植"趋重'实际'精神"，极力提倡"思想要自由，做事要实在，学问要真切"。参加革命后，他更加自觉地将马克思主义应用于中国实际，郑重宣称"我们当信共产主义的原理和阶级革命与无产阶级专政两大原则，而实行的手段则当因时而宜"。即一切从实际出发。他不仅较早地掌握马克思主义的精髓，而且自觉地运用于中国革命和建设的实践。他反复倡导要"讲真话，鼓真劲，做实事，求实效"。创造性地发挥党的实事求是的思想路线。

其次是坚持理论联系实际。周恩来重视对马克思主义理论的理解与发挥，更重视对其运用。他认为："我们无论求什么学问，如果只求一点观念，就是任何目的都不能达到，我们总要在实际上去做"，应"从实际问题上解释主义之理论的根据"。他坚信理论同实践相结合才能真正解决问题，否则就是空话，于事无补。他号召青年到群众中去，到实践中去，运用所学到的知识去使理论适合实际去把知识用活。他自己的一生即坚持以此作为座右铭，堪称"活用"理论的典范。

第三、是谨慎稳重。周恩来少年时即养成老成持重、审慎务实的习惯。之后随着全心全意为人民服务思想的确立，逐步形成求真务实的精神，对事业、对人民高度负责。他在探索社会主义建设的艰辛历程中，始终坚持实事求是，坚持要把主观能动性和客观可能性结合起来，既反保守，又反急躁冒进，强调干劲要大，步子要稳。面对落后的现实，他主张既要有雄心壮志，尽快赶上先进水平，又要循序渐进，不能一步登天。他坚持一切工作首先审慎地考虑对人民群众的利害关系，反对不关心人民疾苦的官僚主义。60年代初，他常半躺在床上，抱病核算审批国家的粮食配给表，一丝不苟。他一生是谨慎稳重、兢兢业业、求真务实的一生，是中国共产党内名副其实的实干家。